衰老的脑细胞没有死亡，只是功能减退
更新时间：2014-03-27 信息浏览 次
哈佛大学的艾伯特博士说，事实上在未受疾病损害的老年大脑，大脑最关键的部位、记忆和思维的功能区——大脑皮质丢失的神经元是微乎其微的。老化引起的神经元丢失更容易发生在危害较小的脑深层组织，而且这种变化往往只是化学性质的改变，比较容易修复，无关大局。
“受到最广泛研究的神经递质是5-羟色胺。
人的情绪像一首交响乐，5-羟色胺是指挥家手中的指挥棒。“
——西北大学精神病学家，詹姆斯·其托卡德。
“我们过去常常认为成年人每天、在大脑的每一个部位都有神经元丢失，事实并非如此。”
——玛里琳·艾伯特，哈佛大学医学院大脑研究专家
“有人说老化使大脑每天丢失上百万的脑细胞，这种说法实在是太夸张了。”
——托马斯·H·迈克尼尔，加利福尼亚大学
神经学家詹姆斯·约瑟夫说:“与其说是细胞丢失引起信号数量减少，不如说信号量没有变，只是它们无法正常传导。”
小结：随着年龄的增长，你真正应该关心的不是大脑的重量、体积，或者是你还剩多少神经元。你应该估量一下自己大脑网络的连接状况如何，如果有必要的话，该采取什么措施来保护或更新这些连接通路。
国家老化研究学会的斯坦利·拉波波特博士曾用PET对年龄在20岁到93岁间人群的大脑做过研究。他说：非常幸运，大脑扫描明确地显示健康的老年大脑并不存在大积的神经元缺失。从20岁到70岁脑容量平均减少10%，相当于每年仅减少2‰。
“这句话就在我嘴边，可就是想不起来”。实际上想不起来并不是因为彻底忘了，而是因为回想的速度减慢了。大脑老化引起的小故障往往发生在信息处理速度这个环节。拉波波特博士与他人合作进行的一项研究发现，老年大脑的确反应速度减慢，它贮存、提取和处理信息都需要化费更多的时间。70岁后大脑回想信息的速度大约下降10%。
内存拉斯加大学的荣誉医学教授、自由基与老化理论的创始人德纳姆·哈曼是这样解释的：在人的一生中，体内所有的细胞(包括脑细胞)要经受各种不稳定化学物质的不断侵袭，这些物质称做氧自由基，它是人们呼吸、进食或自下而上过程的产物。当线粒体消耗氧气为细胞制造能量时，这种叫做氧自由基的副产品就被释放出来。通常情况下，经过一定的化学包装它们被制造成导弹去攻击线粒体的城墙，或者转化为毒素渗透到细胞内部，甚至到达DHA所在的部位，或侵害细胞自身的细胞膜。在神经细胞内，自由基的侵害会使树突回缩，突触结构消失，从而大大地降低神经元进行信息交流的能力。最终自由基损害将威胁神经元的生存。
如果大脑本来就存在缺陷，几年的光景自由基就可以捣毁神经元。最终发生阿尔茨海默氏病、帕金森氏病和ALS(脊髓侧索硬化症)。很大程度上取决于个人防御系统的稳固性或抗自由基防御系统是否强大。最好的办法是向大脑注入更多的抗氧化剂，以此来中和自由基的破坏作用。
